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전 세계 어업 산업은 급격한 변화의 물결 속을 헤쳐 나가고 있으며, 증가하는 세계 인구를 먹여 살려야 한다는 필수적인 요구와 해양 보존이라는 시급하고 절대적으로 필요한 과제를 동시에 해결해야 하는 막중한 도전에 직면해 있습니다. 수세기 동안 그물망은 이 산업의 상징이었지만, 동시에 남획, 부수적 협잡(바이캐치), 해양 오염과 같은 가장 큰 문제들에도 연관되어 왔습니다. 그러나 이제 이러한 서사가 다시 쓰이고 있습니다. 그물망이 이제 깊이 있는 지속 가능성 혁명의 중심에 서게 된 것입니다. 선견지명을 갖춘 제조업체로서 우리는 이러한 변화를 주도할 책임과 기회를 깊이 인식하고 있습니다. 현재 이 산업은 단순히 어획 효율성에만 집중하는 관행을 넘어, 소재 과학의 혁신, 부수적 협잡 최소화에 대한 끊임없는 노력, 그리고 '유령어업'의 폐해를 근절하려는 글로벌 차원의 약속에 힘입어 지속 가능한 어구의 새로운 통합적 시대로 전환하고 있습니다. 여기서 첨단 폴리에틸렌 소재와 스마트 디자인이 핵심적인 역할을 하고 있습니다.
버려진 어구가 해양 생물을 무차별적으로 계속 잡아들이는 '고스트 피싱(Ghost Fishing)'이라는 환경 재난은 혁신을 촉진하는 강력하고 경각심을 불러일으키는 계기가 되었다. 분해되지 않는 합성 고분자로 만들어진 경우가 많은 유실되거나 방치되거나 폐기된 어구는 수십 년 동안 지속해서 해양 생물을 포획하고 살상하며 파괴적인 순환을 반복할 수 있다. 이러한 '고스트 기어(Ghost Gear)'는 해양 플라스틱 오염의 주요 원인으로, 악명 높은 대평양 쓰레기 더미(Great Pacific Garbage Patch)에 존재하는 매크로플라스틱의 상당 부분을 차지하고 있다. 이에 직접적으로 대응하기 위해 우리는 생분해성 어망의 개발과 실용적 적용을 선도하고 있다. 이러한 어망은 숙신산 폴리부틸렌(PBS)이나 폴리카프롤락톤(PCL)과 같은 특수 제형 고분자로 제조되며, 사용 기간 동안에는 기능적 강도와 성능을 유지하되, 해양 환경에서 유실되었을 경우 해당 환경의 특정 조건 하에서 가속화된 생분해가 이루어지도록 설계되었다. 중요한 점은 생분해성 어망이 부주의한 폐기를 정당화하는 수단이 아니라는 것이다. 오히려 이는 책임감 있는 어업 관행으로 전환하는 과정에서 우리 바다를 보호하기 위한 필수적인 완화 도구이자 안전망 역할을 한다. 폐기된 어구의 기능적 수명을 수백 년에서 몇 년으로 크게 단축함으로써, 장기적인 생태계 영향을 극도로 줄일 수 있다.
이와 병행하여, 재료 과학은 지속가능성을 본질적으로 촉진하는 내구성과 운용 효율성 분야에서 획기적인 발전을 이루어내고 있다. 다이니마(Dyneema®) 및 스펙트라(Spectra®)와 같은 브랜드로 시장에 출시된 초고분자량 폴리에틸렌(UHMWPE) 섬유의 등장은 게임 체인저였다. 이 섬유들은 무게 대비 강도가 뛰어나며, 동일한 무게 기준으로 강철보다 최대 15배 더 강할 뿐만 아니라 마모, 화학물질 및 자외선 열화에 대한 저항력 또한 뛰어나다. 이러한 기술적 도약은 중대한 의미를 갖는다. 어부들에게 있어서 이는 끌릴 때 유체역학적 저항(물의 저항)을 훨씬 덜 발생시키는 더 가늘고 가벼운 실을 사용할 수 있음을 의미한다. 그 직접적인 결과로 연료 소비가 크게 줄어들었으며, 일부 트롤링 작업에서는 연료 절감률이 최대 30%에 달한다고 보고되고 있다. 이는 선박의 운영 비용을 낮출 뿐 아니라 어업 산업의 탄소 배출량을 직접적으로 감소시키는 것으로, 환경 영향을 완화하기 위한 중요한 조치이다.
또한, 이 엄청난 강도 덕분에 이전에는 약한 소재로는 불가능했던 혁신적이고 선택적인 어획 기능을 설계하고 적용할 수 있게 되었다. 부수어획(비대상 어종인 바다거북, 돌고래, 상어, 해양조류 및 치어 등을 실수로 포획하는 것)은 상업 어업에서 가장 논란이 되는 문제 중 하나였다. 현대의 지속 가능한 그물 설계는 이러한 문제를 직접적으로 해결한다. 우리는 이제 견인 시 다이아몬드 망눈이처럼 닫히지 않고 열린 상태를 유지하는 정사각형 망눈 패널을 전략적으로 배치하고 적절한 크기로 제작함으로써, 더 작고 비대상인 물고기들이 탈출할 수 있도록 하는 그물을 개발하고 보급하고 있다. 거대 생물인 바다거북이나 돌고래 등이 안전하게 그물 밖으로 나갈 수 있도록 대형 탈출 패널 또는 부수어획 감소 장치(BRD)를 설치할 수도 있다. 또 다른 혁신은 그물 내부에 눈에 잘 띄는 대조색의 UHMWPE 실(주로 주황색 또는 녹색)로 된 패널을 사용하는 것이다. 이러한 '창문'은 색채 시각이 뛰어난 바다거북과 같은 종에게는 잘 보여 탈출 경로를 제공하지만, 다른 빛 스펙트럼을 보는 대상 어종은 이를 인지하지 못한 채 그물에 들어오게 된다.
이러한 기술적 발전은 점점 더 많은 국제 인증 체계(예: 해양관리협의회 - MSC)와 더욱 엄격해지는 지역 어업 관리 규정에 의해 지지받고 있으며, 많은 경우 의무화되고 있습니다. 우리 역할은 어업 종사자, 해양 생물학자, 연구 기관 및 규제 기관과의 협력적 파트너십으로 진화하였습니다. 이러한 '삼각 협력' 접근 방식은 성공을 위해 필수적입니다. 우리는 수상에서 어선들이 직접 새로운 그물 설계를 시험하며 성능, 선택성, 실용성에 관한 핵심 데이터를 수집합니다. 예를 들어, 최근 시범 사업에서는 배터리 없이 특정 주파수로 깜박이는 소형 LED 조명과 같은 감각 자극 장치를 그물에 추가하는 방안을 탐색했습니다. 이러한 조명은 대구나 흰다리생선과 같은 목표 어종의 어획률에는 영향을 주지 않으면서도 바다거북이나 고래류 등 특정 종의 부수적 어획을 크게 줄이는 것으로 입증되었습니다.
단일필라멘트 그물에서 다중필라멘트 트롤망과 부채망에 이르기까지, 핵심 목표는 특정 목표 어종에 대해 매우 효과적이면서도 해양 생태계 전반에 미치는 부수적 영향을 최소화하는 '더 스마트한' 어구를 개발하는 데 있습니다. 이를 위해서는 어종별 행동 양식, 수영 패턴 및 시각 능력에 대한 심층적인 이해가 필요합니다. 어업의 지속 가능한 미래는 단 하나의 기적 같은 해결책에 의존하는 것이 아니라, 책임 있는 어업 관행, 과학적 근거를 갖춘 탄탄한 규제, 그리고 지속적인 기술 혁신이 상호 보완적으로 결합되어야 가능합니다. 우리는 더 강하고, 더 스마트하며, 더 선택적이고 환경적으로 책임감 있는 그물 솔루션을 제공함으로써 세계 어업 산업이 현재의 지역 사회에 중요한 식량과 생계를 계속 제공할 수 있도록 지원하고자 합니다. 동시에 향후 세대가 의존하게 될 우리 바다의 건강성, 생산성, 그리고 놀라운 생물 다양성을 해치지 않도록 보장하는 것이 우리의 목표입니다.
핫 뉴스2025-11-11
