持続可能な未来を築く：漁網の革新が海洋保護に貢献する方法

世界の漁業は変化の波の中を進んでおり、増加し続ける世界人口への食料供給という不可欠なニーズと、海洋保護に関する緊急かつ譲れない要請との両立という大きな課題に直面しています。何世紀にもわたり、漁網はこの産業の象徴でしたが、同時に乱獲、混獲、海洋汚染といった最大の課題とも結びついてきました。しかし今、その物語は書き換えられようとしています。漁網は今、持続可能性の深い革命の中心に位置づけられています。先見性を持つメーカーとして、我々はこの変革を推進する重大な責任と機会を認識しています。漁業はパラダイムシフトを迎えつつあり、単なる漁獲効率の追求から脱却し、素材科学の革新、混獲削減への一貫した取り組み、そして「幽霊漁法」と呼ばれる悪弊の根絶に向けた世界的なコミットメントによって支えられる、持続可能な漁具の新たな包括的な時代へと移行しています。高度に設計されたポリエチレン製品やスマートなデザインが、この変化を牽引しています。

「幽霊漁法（ゴーストフィッシング）」による環境災害は、革新を促す強力で現実的なきっかけとなっています。捨てられたり、紛失したり、廃棄された漁具の多くは生分解性のない合成ポリマーで作られており、それらは何十年にもわたり海洋生物を無差別に捕獲し続け、生態系を破壊する悪循環を引き起こします。こうした「幽霊渔具（ゴーストギア）」は海洋プラスチック汚染の主要因であり、有名な太平洋ごみベルトに存在する大型プラスチックの大きな割合を占めています。これに対して私たちは、生分解性漁網の開発と実用化に先駆けて取り組んでいます。これらの漁網はポリブチレンコハク酸（PBS）やポリカプロラクトン（PCL）など、特別に設計されたポリマーから製造されており、使用期間中は必要な強度と性能を維持しつつ、万が一海洋環境で紛失した場合には、海洋特有の条件下で加速的に生分解されるように設計されています。重要なのは、生分解性漁網が不適切な廃棄を容認するものではないということです。むしろこれは不可避のリスクに対する緩和策、つまり海洋のための安全網としての役割を持っています。放置された漁具の機能的寿命を数百年から数年へと大幅に短縮することで、長期的な生態系への影響を大きく抑えることができ、漁業がさらに責任ある方法へと移行するまでの橋渡しとなります。

並行して、材料科学は耐久性と運用効率において画期的な進展をもたらしており、その性質上、持続可能性を促進しています。ダイニーマ®やスペクトラ®などのブランド名で販売されている超高分子量ポリエチレン（UHMWPE）繊維の登場は、まさにゲームチェンジャーでした。これらの繊維は、重量比で最大15倍もの鋼鉄よりも優れた非常に高い強度対重量比を持ち、摩耗、化学薬品、紫外線劣化に対する比類ない耐性を備えています。この技術的飛躍には大きな意味があります。漁師にとっては、曳航時の流体抵抗（水の抵抗）が大幅に低減されるため、より細く軽量な紐を使用できることを意味します。その直接的な結果として、燃料消費量が大きく削減され、一部のトロール漁では最大30％の燃料節約が報告されています。これは船舶の運用コストを低下させるだけでなく、漁業の炭素排出量を直接的に削減するという点でも重要であり、環境への影響を緩和する上で極めて重要な一歩です。

さらに、この非常に高い強度により、それ以前は弱い素材では不可能だった革新的な選択的漁獲機能を設計・組み込むことが可能になります。混獲（ターゲットとしない生物—ウミガメ、イルカ、サメ、海鳥、稚魚など—が誤って捕獲されること）は商業漁業における最も論争の多い問題の一つでした。現代の持続可能な網の設計はこの問題に正面から取り組んでいます。現在では、ひもの張力下でも開いた状態を保つ菱形目とは異なり、曳航時にも開いたままになる正方形の目を持ち、サイズや配置を戦略的に設定した網を開発・推奨しています。これにより、小型でターゲット外の魚が逃げ出すことができます。また、ウミガメやイルカなどの大型生物が網から安全に脱出できるよう、大きな脱出路（混獲低減装置：BRD）を設置することも可能です。別の革新として、網の中に非常に目立つ対照的な色（通常はオレンジや緑）のUHMWPE糸を使用したパネルを組み込む方法があります。これらの「窓」は、ウミガメのように色を識別できる能力を持つ生物にとってより視認性が高く、脱出経路を提供しますが、異なる光スペクトルしか見えないターゲット魚種にとっては認識されずそのまま網内に留まります。

これらの技術的進歩は、ますます強化された国際認証制度（海洋管理協議会MSCなど）やより厳格な地域漁業管理規制の枠組みによって支援されており、多くの場合、それらによって義務付けられています。私たちの役割は、漁業関係者、海洋生物学者、研究機関および規制当局との協働パートナーシップへと進化してきました。この「三者連携」アプローチは成功に不可欠です。私たちは新しい網の設計について実地試験を行い、水上で操業する漁師たちから直接、その性能、選択性、実用性に関する重要なデータを収集しています。例えば、最近の試験では、電池不要で特定の周波数で点滅する小型LEDライトなどの感覚誘導装置を網に追加する方法が検討されています。このようなライトは、ターゲット魚種（タラやヒメマスなど）の漁獲率に影響を与えることなく、ウミガメやクジラ類など特定の種の混獲を著しく低減することが示されています。

単糸ギルネットから多糸トロール網や刺網まで、焦点は特定のターゲット魚種に対して高い効果を発揮しつつ、海洋生態系全体への副次的影響を最小限に抑える「よりスマートな」漁具の開発に集約されています。これには、対象種固有の行動様式、泳動パターン、視覚能力に対する深い理解が不可欠です。持続可能な漁業の将来は、一つの奇跡的な解決策に依存するものではなく、責任ある漁業慣行、科学に基づいた堅実な規制、そして継続的な技術革新が相乗的に統合されることにかかっています。私たちは、より強靭で、よりスマートかつ選択性が高く、環境負荷の少ない網具ソリューションを提供することで、世界の漁業を支援することをお約束します。その目的は、今日のコミュニティが重要な食料と生計を得られるようにすると同時に、将来の世代が依存する海の健康、生産性、そして驚異的な生物多様性を損なわないようにすることです。