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L'industrie de la pêche mondiale navigue au milieu d'un profond changement, confrontée au défi colossal de concilier le besoin essentiel de nourrir une population mondiale en croissance avec l'impératif urgent et incontournable de la conservation des océans. Depuis des siècles, le filet de pêche a été le symbole de cette industrie, mais il est aussi devenu associé à ses plus grands défis : la surpêche, les prises accessoires et la pollution marine. Aujourd'hui, ce récit est en train d'être réécrit. Le filet se trouve désormais au cœur d'une révolution profonde en matière de durabilité. En tant que fabricants visionnaires, nous reconnaissons notre responsabilité et notre opportunité considérables pour impulser ce changement. L'industrie connaît un changement de paradigme, dépassant la simple focalisation sur l'efficacité de la capture pour entrer dans une nouvelle ère holistique d'engins de pêche durables, portée par l'innovation en science des matériaux, une attention constante à la réduction des prises accessoires et un engagement mondial à éradiquer le fléau de la « pêche fantôme », grâce à des formulations avancées de polyéthylène et à des conceptions intelligentes.
La catastrophe environnementale du « fishing fantôme » a été un puissant et accablant catalyseur d'innovation. Les engins de pêche perdus, abandonnés ou jetés, souvent fabriqués à partir de polymères synthétiques non biodégradables, peuvent continuer à capturer indifféremment pendant des décennies, piégeant et tuant la vie marine dans un cycle destructeur. Ce « matériel fantôme » contribue largement à la pollution plastique des océans, représentant une part importante des macroplastiques présents dans le célèbre patch de déchets du Pacifique Nord. En réponse directe, nous sommes à l'avant-garde du développement et du déploiement pratique de filets de pêche biodégradables. Ces filets sont fabriqués à partir de polymères spécialement formulés, tels que le succinate de polybutylène (PBS) ou la polycaprolactone (PCL), conçus pour conserver leur résistance opérationnelle et leurs performances durant leur durée d'utilisation prévue, mais capables de subir une biodégradation accélérée dans les conditions spécifiques du milieu marin s'ils venaient à être perdus. Il est essentiel de comprendre que ces filets biodégradables ne constituent en aucun cas une autorisation de jeter irresponsablement ; au contraire, ils représentent un outil crucial de mitigation, un filet de sécurité pour nos océans. En réduisant considérablement la durée de fonctionnement du matériel abandonné, passant de centaines d'années à quelques années seulement, nous pouvons fortement limiter son impact écologique à long terme, tandis que l'industrie de la pêche opère une transition vers des pratiques encore plus responsables.
Parallèlement à cela, la science des matériaux apporte des avancées révolutionnaires en matière de durabilité et d'efficacité opérationnelle, favorisant ainsi naturellement la durabilité. L'apparition de fibres en polyéthylène ultra-haute masse moléculaire (UHMWPE), commercialisées sous des marques comme Dyneema® et Spectra®, a été un véritable tournant. Ces fibres possèdent un rapport résistance-poids exceptionnel — jusqu'à 15 fois plus résistantes que l'acier à masse égale — ainsi qu'une résistance inégalée à l'abrasion, aux produits chimiques et à la dégradation par les UV. Ce progrès technologique a des implications profondes. Pour les pêcheurs, cela signifie qu'ils peuvent utiliser des fils plus fins et plus légers, générant une traînée hydrodynamique (résistance de l'eau) nettement réduite lorsqu'ils sont remorqués. La conséquence directe est une diminution substantielle de la consommation de carburant ; certaines opérations de chalutage ont signalé des économies de carburant allant jusqu'à 30 %. Cela réduit non seulement les coûts opérationnels pour le navire, mais diminue également directement l'empreinte carbone de l'industrie de la pêche, une étape cruciale pour atténuer son impact environnemental.
En outre, cette résistance immense permet la conception et l'intégration de caractéristiques innovantes de pêche sélective qui étaient auparavant impossibles avec des matériaux moins résistants. La capture accessoire — la prise accidentelle d'espèces non ciblées telles que les tortues marines, les dauphins, les requins, les oiseaux marins et les poissons juvéniles — a été l'un des problèmes les plus controversés dans la pêche commerciale. La conception moderne et durable des filets s'attaque directement à ce problème. Nous développons désormais et promouvons des filets dotés de panneaux en maille carrée de taille et de position stratégiques, qui restent ouverts sous la pression du chalutage, contrairement à la maille losange qui se ferme, permettant ainsi aux petits poissons non ciblés de s'échapper. De grands panneaux d'évacuation, ou dispositifs de réduction des captures accessoires (DRC), peuvent être installés pour permettre aux mégafaunes comme les tortues et les dauphins de quitter le filet en toute sécurité. Une autre innovation consiste à utiliser des panneaux de torons UHMWPE de couleur contrastée très visible (souvent orange ou verte) à l'intérieur du filet. Ces « fenêtres » sont plus visibles pour les espèces ayant une bonne vision des couleurs, comme les tortues marines, leur offrant une voie d'échappement, tandis que les espèces de poissons ciblées, qui perçoivent un spectre lumineux différent, n'en ont pas conscience.
Ces avancées technologiques sont de plus en plus soutenues, et dans de nombreux cas imposées, par un cadre croissant de certifications internationales rigoureuses (comme le Marine Stewardship Council - MSC) et de réglementations régionales plus strictes en matière de gestion des pêches. Notre rôle s'est transformé en un partenariat collaboratif avec les pêcheurs, les biologistes marins, les institutions de recherche et les organismes de réglementation. Cette approche en « triade » est essentielle pour réussir. Nous menons des essais sur le terrain de nouveaux modèles de filets, en recueillant des données essentielles sur leurs performances, leur sélectivité et leur praticité directement auprès des pêcheurs en mer. Par exemple, des essais récents ont exploré l'ajout de dispositifs dissuasifs sensoriels, tels que de petites lumières LED sans batterie émettant des clignotements à des fréquences spécifiques, aux filets. Ces lumières se sont révélées très efficaces pour réduire les prises accessoires de certaines espèces, comme les tortues marines et les cétacés, en les alertant de la présence du filet, sans affecter les taux de capture des espèces ciblées telles que la morue ou le lieu.
Des filets maillants monofilament aux chaluts et filets de senne multifilaments, l'objectif principal est de concevoir un matériel « plus intelligent » qui soit très efficace pour des espèces ciblées tout en minimisant son impact collatéral sur l'écosystème marin dans son ensemble. Cela suppose une compréhension approfondie du comportement propre à chaque espèce, de ses schémas de nage et de son acuité visuelle. L'avenir durable de la pêche ne repose pas sur une solution miracle unique, mais sur l'intégration synergique de pratiques de pêche responsables, d'une réglementation solide fondée sur la science, et d'une innovation technologique continue. En proposant des solutions de filetage plus résistantes, plus intelligentes, plus sélectives et plus respectueuses de l'environnement, nous sommes déterminés à doter l'industrie mondiale de la pêche des moyens nécessaires. Notre objectif est de lui permettre de continuer à fournir une nourriture essentielle et des moyens de subsistance aux communautés actuelles, sans compromettre la santé, la productivité et la biodiversité exceptionnelle de nos océans pour les générations futures qui en dépendront.
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