Donant forma a un futur sostenible: Com la innovació en xarxes de pesca protegeix els nostres oceans

La indústria pesquera global està navegant un mar de canvis, amb la monumental tasca d'equilibrar la necessitat essencial d'alimentar una població mundial en creixement amb l'imperatiu urgent i no negociable de conservar els oceans. Durant segles, la xarxa de pesca ha estat el símbol d'aquesta indústria, però també s'ha associat als seus majors reptes: la sobrepesca, la captura incidental i la contaminació marina. Avui, aquesta narrativa s'està tornant a escriure. La xarxa és ara al centre d'una profunda revolució de sostenibilitat. Com a fabricants visionaris, reconeixem la nostra gran responsabilitat i oportunitat per impulsar aquest canvi. L'indústria està vivint un canvi de paradigma, passant d'un enfocament únic en l'eficiència de la captura cap a una nova era holística d'artes de pesca sostenibles, impulsada per la innovació en ciència dels materials, un enfocament constant en la reducció de la captura incidental i un compromís global per erradicar la plaga de la "pesca fantasma", amb formulacions avançades de polietilè i dissenys intel·ligents liderant aquest moviment.

La catàstrofe mediambiental de la "pesca fantasma" ha estat un poderós i impactant impulsor de la innovació. L'equip de pesca perdut, abandonat o descartat, sovint fet de polímers sintètics no biodegradables, pot continuar pescant indiscriminadament durant dècades, atrapant i matant vida marina en un cicle destructiu. Aquest "material fantasma" és un important contribuent a la contaminació plàstica dels oceans, representant una part significativa dels macroplàstics del famós Gran Remolí de Brossa del Pacífic. En resposta directa, estem liderant el desenvolupament i la implementació pràctica de xarxes de pesca biodegradables. Aquestes xarxes es fabriquen amb polímers especialment formulats, com el succinat de polibutilè (PBS) o la policaprolactona (PCL), dissenyats per mantenir la seva resistència operativa i rendiment durant la seva vida útil prevista, però que experimenten una biodegradació accelerada en les condicions específiques del medi marí si arriben a perdre's. És fonamental entendre que aquestes xarxes biodegradables no són una llicència per llençar-les irresponsablement; més aviat, són una eina essencial de mitigació, una xarxa de seguretat per als nostres oceans. En reduir significativament la vida funcional del material abandonat de centenars d'anys a només uns pocs anys, podem limitar dràsticament el seu impacte ecològic a llarg termini mentre la indústria pesquera transita cap a pràctiques encara més responsables.

Paral·lelament a això, la ciència dels materials està aconseguint avenços revolucionaris en durabilitat i eficiència operativa que per si mateixos promouen la sostenibilitat. L'aparició de fibres de polietilè ultra-alta massa molecular (UHMWPE), comercialitzades sota marques com Dyneema® i Spectra®, ha suposat un canvi radical. Aquestes fibres tenen una relació resistència-pes excepcional —fins a 15 vegades més fortes que l'acer en relació pes a pes— i una resistència sense igual a l'abrasió, als productes químics i a la degradació UV. Aquest salt tecnològic té implicacions profundes. Per als pescadors, significa que poden utilitzar fils més primats i lleugers que generen molt menys arrossegament hidrodinàmic (resistència de l'aigua) quan es remolquen. La conseqüència directa és una reducció substancial del consum de combustible; algunes operacions de pesca de rastre han informat d'estalvis de combustible d'hasta un 30%. Això no només redueix els costos operatius de la nau, sinó que també disminueix directament l'empremta de carboni de la indústria pesquera, un pas clau per atenuar el seu impacte ambiental.

A més, aquesta immensa resistència permet dissenyar i incorporar característiques innovadores de pesca selectiva que abans eren impossibles amb materials més febles. La captura incidental —la captura accidental d'espècies no objectiu com les tortugues marines, dofins, taurons, aus marines i peixos juvenils— ha estat un dels problemes més controvertits en la pesca comercial. El disseny modern de xarxes sostenibles aborda directament aquest problema. Ara desenvolupem i promoguem xarxes amb panells de malla quadrada de mida i ubicació estratègiques, que romanen oberts sota pressió de remolc, a diferència de la malla de diamant que es tanca, permetent als peixos més petits i no objectiu escapar. Es poden instal·lar grans panells d'escapament, o dispositius de reducció de captura incidental (BRD), per permetre que megafauna com les tortugues i els dofins surtin de la xarxa de manera segura. Una altra innovació consisteix a utilitzar panells de fil de UHMWPE altament visibles i de colors contrastats (sovint taronja o verd) dins la xarxa. Aquestes "finestres" són més visibles per a espècies amb bona visió del color, com les tortugues marines, proporcionant-los una via d'escapament, mentre que les espècies de peix objectiu, que poden veure un espectre de llum diferent, no se n'adonen.

Aquestes millores tecnològiques estan sent cada cop més recolzades, i en molts casos exigides, per un marc creixent de certificacions internacionals rigoroses (com el Marine Stewardship Council - MSC) i regulacions regionals més estrictes en matèria de gestió pesquera. El nostre paper ha evolucionat cap a una associació col·laborativa amb indústries pesqueres, biòlegs marins, institucions de recerca i organismes reguladors. Aquest enfocament en «triangular» és essencial per assolir l'èxit. Participem en proves de camp de nous dissenys de xarxes, recollint dades clau sobre el seu rendiment, selectivitat i factibilitat directament dels pescadors a la mar. Per exemple, assaigs recents han explorat l'addició de deterrents sensorials, com ara petits llums LED sense bateries que intermiten a freqüències específiques, a les xarxes. S'ha demostrat que aquests llums redueixen dràsticament la captura incidental d'algunes espècies, com les tortugues marines i els cetacis, alertant-les de la presència de la xarxa, sense afectar les captures d'espècies objectiu com l'escorlà o l'eglefi.

Des de xarxes espingletes de monofilament fins a arrossegadors i xarxes de volant multifilament, l'objectiu general és crear artes més «intel·ligents» que siguin molt eficaces per a espècies objectiu concretes, alhora que minimitzen el seu impacte col·lateral en l'ecosistema marí més ampli. Això implica una comprensió profunda del comportament específic de cada espècie, els seus patrons de natació i l'agudesa visual. El futur sostenible de la pesca no depèn d'una única solució milagrosa, sinó de la integració sinèrgica de pràctiques pesqueres responsables, una regulació sòlida basada en la ciència i una innovació tecnològica contínua. Mitjançant la provisió de solucions de xarxa més resistents, intel·ligents, selectives i ambientalment responsables, estem compromesos a donar eines a la indústria pesquera global. El nostre objectiu és assegurar que pugui continuar subministrant aliments vitals i mitjans de vida a les comunitats avui, sense comprometre la salut, la productivitat i la sorprenent biodiversitat dels nostres oceans per a les generacions futures que en dependran demà.